O Vasco tinha tudo para buscar uma vitória tranquila para se afastar da zona de rebaixamento jogando em São Januário contra o lanterna e rebaixado América-MG. E, apesar de abrir o placar com Vegetti logo no início, teve enorme dificuldade, sofreu o empate com Mastriani e quase levou a virada. E só aos 48 minutos, numa falta muito bem cobrada por Payet, o Cruz-Maltino venceu por 2 a 1 para abrir três pontos de diferença para o Cruzeiro, primeiro do Z-4.
A verdade é que o Cruz-Maltino só não se complicou porque o aguerrido América-MG mostrou porque é lanterna e rebaixado mesmo fazendo jogos duros: errou muito tecnicamente na hora de definir as jogadas e não marcou o segundo, apesar das muitas chances. E Payet tem técnica de sobra para resolver.
O começo da partida foi ideal para o Vasco, que abriu o placar logo aos três minutos, com Vegetti aproveitando grande jogada de Gabriel Pec, em contra-ataque. Time ligado, vantagem no placar contra o lanterna e torcida cantando alto. O cenário era todo favorável se não fosse pelo próprio time, que desligou na marcação e sofreu o empate aos 12, em jogada de lateral que terminou em Mastriani cabeceando entre Maicon e Paulo Henrique.
A partir de então, o que se viu foi um Vasco tentando pressionar, mas dando muitos espaços no meio de campo. Se Paulinho e Gabriel Pec tiveram chances de ampliar, o América-MG teve ainda mais, em especial nos contra-ataques. Julio Cesar isolou na pequena área, Mastirani cabeceou e Léo Jardim defendeu, e Emmanuel Martínez foi travado por Paulo Henrique.
No segundo tempo, o técnico Ramón Díaz trocou Alex Teixeira e Praxedes por Rossi e Payet. Se por um lado conseguiu deixar o ataque mais agressivo, abriu ainda mais o meio de campo. Como resultado, o jogo seguiu imprevisível.
Mastriani cabeceou sozinho na pequena área, para fora. A resposta vascaína veio com Vegetti cabeceando na trave e, no rebote, a bola subiu muito e Pec mandou para fora, sem goleiro. O América-MG assustou de novo com Martínez mandando também na trave.
Com a entrada de Jair, o Vasco passou a ter mais controle das ações e levar perigo em cruzamentos: Vegetti pegou mal na primeira e, na segunda, após boa jogada de Paulo Henrique, parou no goleiro Jori. Mas o América só não virou porque Adyson, sozinho, chutou em cima de Léo Jardim, já no fim.
E aos 48 minutos, Payet cobrou magistralmente falta sofrida por Vegetti para garantir a importantíssima vitória no Brasileirão.
Vasco 2 x 1 América-MG
Local: São Januário
Árbitro: Sávio Pereira Sampaio (Fifa/DF)
Gols: Vegetti (aos 3min/1ºT), Mastriani (aos 12min/1ºT) e Payet (aos 48min/2ºT)
Cartões amarelos: Paulo Henrique (VAS), Lucas Kal (AME)
Vasco: Léo Jardim, Paulo Henrique (Puma Rodríguez), Maicon, Medel e Lucas Piton; Zé Gabriel (Jair), Praxedes (Payet) e Paulinho; Gabriel Pec (Sebastián Ferreira), Alex Teixeira (Rossi) e Vegetti. Técnico: Ramón Díaz.
América-MG: Jori, Daniel Borges (Iago Maidana), Júlio (Matheus Henrique), Ricardo Silva e Marlon; Lucas Kal (Alê), Juninho e Martinez; Everaldo (Adyson), Felipe Azevedo e Mastriani (Renato Marques). Técnico: Diogo Giacomini.
